Det finns flyg som man helt enkelt betraktar som ett transportmedel.

Det finns flygresor som folk ser fram emot på grund av business class, god mat eller en bekväm säng.

Och så finnsdet Etihad Residence.

Det är en produkt som är svår att beskriva utan att det låter som om man överdriver. Man har i princip ett vardagsrum, ett separat sovrum, ett eget badrum med dusch, dörrar som går att låsa helt och hållet och känslan av att resten av flygplanet har upphört att existera.

Flygresan från Singapore till Abu Dhabi markerade slutet på vår resa runt Thailand och Singapore. Huvudplanen var att fira nyårsafton på Koh Samui och Koh Phangan, lägga till några dagar i Singapore och avsluta det hela med något vi kommer att minnas resten av livet.

Det gick perfekt.

Varför just Etihad Residence?

För mig är Etihad Residence den heliga graalen inom kommersiell flygning.

Inte för att det är det mest förnuftiga sättet att spendera pengar på. Det är helt enkelt en produkt som fullständigt trotsar det konventionella tänkandet kring förstaklassresor inom flygbranschen.

Vanlig förstaklass fokuserar på hur stor sätet är, hur god champagnen är, om dörrarna är tillräckligt höga och hur bekvämt man kan sova.

Residence är annorlunda.

Här handlar det inte bara om sätet. Du bestämmer själv om du först vill sitta i vardagsrummet, gå och lägga dig i det separata sovrummet eller ta en dusch i ditt eget badrum.

Ja, vi befinner oss fortfarande ombord på en Airbus A380 på en reguljär flygning.

Och ja, det låter absurt.

Hur mycket kostade Etihad Residence?

Vi flög i Residence-klassen på sträckan Singapore–Abu Dhabi, varifrån vi fortsatte till Paris i Etihads vanliga förstaklass.

Vid bokningstillfället var hela sträckan SIN–AUH–CDG ett av de billigaste sätten att prova på Residence-klassen.

Priset var:

• 4 230 SGD för två personer för flyg från Singapore till Paris via Abu Dhabi,
• 3 239 SGD i tillägg för Residence på sträckan Singapore–Abu Dhabi.

Totalsumman blev därmed 7 469 SGD för två personer.

Tilläggsavgiften för platserna 1A + 1C (dvs. Residence) är vanligtvis ungefär densamma på alla rutter och varierar med högst några hundra dollar.

Är det mycket? Självklart är det det.

Hade det gått att boka billigare? I undantagsfall kanske, men när det gäller Residence är ”billigt” ett mycket relativt begrepp. Dessutom var detta precis den jämförelse jag ville göra: första klass i Residence på sträckan SIN–AUH, direkt följt av Etihads ”standard” första klass på anslutningsflygningen AUH–CDG.

Personligen har jag aldrig lyckats hitta ett bättre pris med Residence. Dessutom var det den här gången inte ens en ”flygresa för sakens skull”; vi behövde faktiskt ta oss från Sydostasien till Europa på ett specifikt datum under högsäsongen.

Jag tjänade dessutom in nästan 20 000 miles per person på flygresan till Flying Blue-programmet, det lojalitetsprogram som drivs av Air France och KLM. Man kan också samla miles hos Etihad via Flying Blue, vilket är en trevlig bonus.

Hur fungerar det egentligen att boka en Residence?

Formellt sett är Etihad Residence inte en separat serviceklass.

Det ingår i första klass, men är en plats som debiteras separat.

• 1A – om du reser ensam
• 1A + 1C – om du reser som par

Det är alltid mer prisvärt att resa som par, eftersom priset för 1A+1C inte är dubbelt så högt som priset för 1A, utan bara något högre.

När du bokar din flygresa ska du därför alltid välja ”First Class” och sedan välja de platser som är markerade med guld på platskartan.

👉 Vilka är de aktuella priserna för Residence? Det enklaste sättet att ta reda på det är på Etihad.com

Conciergetjänst före din flygresa

Med The Residence börjar upplevelsen inte förrän ombord.

Kort efter bokningen tilldelas passagerarna en personlig concierge via WhatsApp. De kan använda denna tjänst för att ordna med resedetaljer, eventuella ändringar och särskilda önskemål.

Jag använde främst conciergen för att ordna transport från hotellet till flygplatsen och för att reda ut detaljerna kring en specialmåltid. Till slut beställde vi inte specialmåltiden, och jag ordnade enkelt transporten till flygplatsen via onlinebokningssystemet direkt på Etihads webbplats.

Med limousine från hotellet till flygplatsen

Alla Residence-passagerare (notera: detta gäller verkligen endast Residence, inte ”vanlig” förstaklass) har en limousinetransfer till flygplatsen inkluderad i flygpriset.

I Singapore bodde vi på hotellet Marina Bay Sands, vilket i sig var en av resans höjdpunkter – jag har skrivit mer om vår vistelse i min recension av MBS.

Jag bokade transfern till den tidigast möjliga tidpunkten – 5 timmar före avgång. Vi ville utforska den vackra flygplatsen i Singapore lite mer.

Naturligtvis hade jag föreställt mig en Rolls-Royce. Istället dök en Toyota Alphard upp.

Praktisk, väldigt rymlig. Men lite alldaglig.

Jag skämtar förstås – en tur i en Rolls-Royce skulle verkligen vara alldeles för dekadent.

Servicen var fantastisk – ungefär 20 minuter innan bilen anlände till hotellet fick jag ett meddelande på WhatsApp om att chauffören redan var på väg.

Incheckning i Singapore: eskorterad från disken till loungen

Incheckningen på Changi Airport i Singapore gick mycket smidigt.

Allt gick snabbt, avslappnat och var mycket personligt. En Etihad-anställd hämtade oss vid incheckningsdisken och eskorterade oss hela vägen genom passkontrollen till loungen.

Tack vare detta tog passkontrollen ungefär 3 minuter.

Här visade Etihad att The Residence verkligen handlar om mer än bara en plats ombord. Servicen på marken var felfri.

Inget irrande omkring, inget letande efter rätt kö, ingen väntan, inget ”någonstans där borta till höger”. Man anländer helt enkelt, någon tar emot en och tar hand om en.

Loungen i Singapore: den första stora besvikelsen

Och sedan kom loungen.

Etihad har ingen egen lounge i Singapore, utan använder istället en lounge som de har avtal med. Ett separat område är avsatt för passagerare i First Class och Residence.

Servicen var bra. Mannen som tog hand om oss var mycket vänlig och gjorde verkligen det lilla extra.

Atmosfären var dock en besvikelse.

Loungen såg omodern ut, saknade atmosfär, hade ingen utsikt och kändes överlag trång och gammaldags… Förfriskningarna var inte heller något att skriva hem om, knappast värdiga inledningen till den lyxigaste kabinen inom den kommersiella flygtrafiken.

Om jag hade flugit i vanlig businessklass hade jag förmodligen bara ryckt på axlarna åt det.

Men när man flyger med Residence förväntar man sig en något annorlunda start.

Jag har sett betydligt sämre lounger runt om i världen, men trots detvar dettaden svagaste delen av hela upplevelsen på marken.

Ombordstigning som allra första passagerare

En Etihad-anställd eskorterade oss återigen ut ur loungen.

I Singapore sker säkerhetskontrollerna direkt vid gaten, så vi eskorterades även genom denna process. Återigen gick det snabbt, utan stress och utan krångel.

Ombordstigningen var mycket välorganiserad.

Vi var de allra första som gick ombord på planet.

Men nu kommer den del som är anledningen till att jag köpte den här biljetten.

Första intrycket: Jag kommer aldrig att flyga på något annat sätt igen!

När det gäller vissa lyxprodukter ser man så många bilder och videor i förväg att verkligheten inte riktigt kan överraska en längre.

Så var det inte med Residence. Mitt första intryck var helt enkelt ”wow”.

Även jämfört med Residence är Etihads förstaklass utmärkt i sig. Stor, rymlig, elegant. Men Residence är i en klass för sig.

Det är inte bara en bättre sittplats.

Det är en liten lägenhet längst fram i Airbus A380.

Till och med andra förstaklasspassagerare kom för att titta på The Residence före start. Det säger kanske mer om produkten än någon beskrivning någonsin skulle kunna göra. Till och med människor som sitter i en av världens bästa förstaklasskabiner går för att se vad som finns ovanför dem.

Och, för att vara ärlig, kan jag inte klandra dem.

Det kanske låter lite för okritiskt, men vi var verkligen begeistrade.

Jag hade trott att sovrummet skulle vara avskilt från korridoren med bara någon sorts symbolisk avskärmning. Men det finns faktiskt en massiv vägg och en dörr som sträcker sig från golv till tak mellan sängen och korridoren.

Fullständig avskildhet!

Vardagsrum: en soffa, en minibar och gott om utrymme

Den första delen av lägenheten är vardagsrummet.

Tja… vardagsrummet. I princip en stor tvåsitssoffa för två passagerare, enormt mycket utrymme och gott om förvaringsutrymme.

Jag blev till exempel överraskad av den privata minibaren som var fylld med läsk.

Och en jätteskärm.

Sätet i sig är bekvämt, rymligt och passar utmärkt för att äta, arbeta, titta på film eller helt enkelt luta sig tillbaka med en drink. Men Residence-klassens största styrka är inte sätet. Det skulle inte räcka för att förklara den legend som vuxit fram kring denna produkt.

Den verkliga skillnaden ligger bakom dörrarna.

Sovrummet: det är här den verkliga lyxen börjar

Bakom vardagsrummet ligger ett separat sovrum.

Inte en ”säng som skapas genom att fälla ner soffan”

Ingen ”sviten”.

Ett riktigt sovrum.

Med en egen säng, avskild från resten av kabinen med en vägg och en låsbar dörr. Från golv till tak, inga ”låtsasdörrar”. Så fort du stänger dem kan du inte se gången, och ingen kan se eller höra dig.

Detta är den främsta anledningen till att Residence inte har någon konkurrent inom den reguljära kommersiella flygtrafiken.

Två månader tidigare flög jag i första klass med Lufthansas Allegris från Japan. Och jag måste säga att jag verkligen gillade Allegris. Den är modern, väl utformad, vacker och, för att vara en förstaklasskabin, mycket väl genomförd.

Men när det gäller resor ligger The Residence i en helt annan liga.

Allegris är förstaklass i toppklass.

Residence ligger någonstans mellan förstaklass och en privat lägenhet i luften.

Middag: högsta kvalitet, även om servicen kunde ha varit lite snabbare

Flyget avgår från Singapore kl. 19:25, så servicen ombord börjar så snart flygplanet nått marschhöjd.

Vi får menyn före start, tillsammans med en välkomstdrink, nötter och arabiskt kaffe.

Middageninleds med en portion kaviar. Ärligt talat unnar jag mig inte kaviar varje dag, så det här är en riktig höjdpunkt för mig.

Därefter följer en huvudmeny med fyra rätter. Jag väljer följande kombination:

• Tomatsoppa
• Ett mellanmål i form av en liten glass
• Kycklingbröst (min flickvän väljer pasta)
• Blåbärs-cheesecake (min flickvän tar en varm choklad- och surkörsbärstårta)

Jag har inga klagomål på maten, men jag njuter ändå inte fullt ut av min middag.

Väntetiden mellan rätternaär plågsamt lång för min smak. Vi väntar. Och väntar lite till.

Men på korta nattflygningar borde snabb service vara prioriterat.

Särskilt eftersom besättningen vet hur vi vill organisera vår tid ombord – de frågade oss om det så fort vi klev ombord på planet.

Efter middagen bar det av till baren för en drink

Ska vi svänga förbi en annan bar och ta en cocktail efter middagen?

I vardagen är det helt normalt. På ett flygplan är det lite absurt.

Men inte på Etihads Airbus A380.

Längst bort i förstaklasskabinen finns det faktiskt en bardisk med ett bord – precis som på Emirates Airbus A380-plan.

Innan vi lägger oss dricker vi två cocktails och njuter verkligen av den här flygresan.

Eget badrum med dusch

Bostaden har ett eget badrum med dusch.

Det är inte en gemensam dusch i förstaklass där man bokar en tid på några minuter, som är fallet hos Emirates. Eller som i den klassiska Etihad-förstaklassen, som vi flög med från Abu Dhabi till Paris.

Här är badrummet en del av sovrummet.

Efter middagen förbereder en flygvärdinna duschen åt mig; det tar ungefär 5 minuter. Duschen är tillgänglig i högst 10 minuter per passagerare.

Efter en drink i baren går jag och duschar ombord på planet. Jag skulle aldrig ha trott att detta faktiskt skulle hända.

Min flickvän är trött och går direkt och lägger sig. Hon får ju trots allt en ny chans att duscha på anslutningsflyget från Abu Dhabi till Paris, även om duschen där ”bara” delas mellan alla förstaklasspassagerare.

Duschen är förvånansvärt rymlig och vattentrycket är helt normalt. Precis som på ett hotell. Det överraskade mig verkligen.

Självklart får jag också en handduk och en badrock, och det finns även en hårtork att tillgå.

Bisarrt. Men fantastiskt.

I duschrummet finns även en privat toalett med handfat, som endast är tillgänglig för gästerna på Residence.

Sömn: den största lyxen var inte duschen, utan lugnet och tystnaden

Efter duschen beger även jag mig äntligen till sovrummet för att få åtminstone lite sömn.

Precis som hemma. Lägger undan badrocken och byter om till den bekväma svarta pyjamasen som vi fick före start. Stänger avskärmningen mellan korridoren och sittdelen, dörren mellan sittdelen och sovrummet – och sedan är det dags att sova!

Hur stor och bekväm är sängen?

Sängen är 208 cm lång och 120 cm bred. Det är ingen vanlig dubbelsäng, men två personer kan sova bekvämt i den.

Standardhotellsängkläder ingår, och det finns extra förvaringsutrymme under sängen för handbagage.

Det finns naturligtvis ytterligare en skärm med ett underhållningssystem.

Tyvärr hann jag bara använda sängen i ungefär tre timmar på grund av den relativt korta flygresan från Singapore till Abu Dhabi. Men det var tre underbara timmar med riktigt god sömn!

Måltid före landning: liten, men precis lagom

En andra måltid serverades strax före landning.

Frukost? Middag? På nattflygningar över tidszoner är det lätt att bli lite förvirrad.

Vid första anblicken såg den ganska liten ut.

Men precis vad jag ville ha just då. Inget onödigt tungt, inget försök att klämma in ännu en enorm måltid på en kort flygning bara för att produkten tillåter det.

Vi valde var sin variant:

• Jag tog en äggomelett med korv
• min flickvän en fruktsallad och en croissant

Dryckerna är obegränsade, precis som under hela flygresan.

Sammantaget var jag mycket nöjd med menyutbudet, kvaliteten och smaken.

Men återigen: om servicen hade varit lite snabbare hade hela upplevelsen blivit ännu bättre.

Andra små detaljer som gör flygresan trevligare: ett fint resekit

Alla förstaklasspassagerare får före avgång ett kort med en kod som ger obegränsad tillgång till gratis Wi-Fi.

Det fungerar under hela flygningen, men du vet ju hur det är: det är just den där typen av Wi-Fi ombord på flygplan. Det går bra att chatta, men det är värdelöst för arbete.

När det gäller bekvämligheterna i sätet behöver man knappt nämna dem i en produkt av denna kaliber. Du har tillgång till:

• ett universellt eluttag
• USB-A- och USB-C-portar
• hörlurar till underhållningssystemet ombord
• tofflor
• pyjamas
• filt
• kudde

Vi gillar båda särskilt den fina, stora påsen med toalettartiklar, som man får behålla och som lätt kan användas som laptopfodral.

I toalettartikelsväskan finns produkter från märket ESPA:

• fuktkräm
• hand- och kroppslotion
• fuktighetskräm för kudden
• läppbalsam med hjorttalg
• öronproppar
• strumpor och en ögonmask
• tandborste med tandkräm

Innan landning får vi också en liten ask med chokladgodis och, viktigast av allt, en fin samlarmugg för arabiskt kaffe – det finns alltid flera varianter, var och en uppkallad efter de senaste destinationerna i Etihad Airways nätverk.

Ankomst till Abu Dhabi: servicen fortsätter även efter att vi har stigit av planet

Upplevelsen tog inte slut vid ankomsten till Abu Dhabi.

En Etihad-concierge väntade på oss när vi klev av planet och eskorterade oss genom säkerhetskontrollen direkt till loungen.

Vi skulle fortsätta resan till Paris i Etihads vanliga förstaklass, så det var ett perfekt tillfälle att jämföra.

Residence på sträckan Singapore–Abu Dhabi.

Och sedan standardförsta klass på sträckan Abu Dhabi–Paris.

Jag kommer att skriva en separat recension av Etihads förstaklass på sträckan AUH–CDG. Men jag kan redan nu säga att det kommer att bli en något orättvis jämförelse. Inte för att Etihads förstaklass är dålig. Tvärtom.

Det är bara det att efter The Residence kommer nästan allt annat att kännas som en nedgradering.

Vad var det bästa?

Det var inte bara en specifik sak.

Det var hela upplevelsen som var det bästa.

Från kommunikationen via WhatsApp, till limousinen från hotellet, den snabba incheckningen, eskorten till flygplatsen, att få gå ombord först, den första glimten av kabinen, middagen, baren, en dusch, en natts sömn i ett separat sovrum, ända fram till eskorten vid ankomsten till Abu Dhabi.

The Residence fungerar eftersom det skapar en berättelse.

Men om jag skulle peka ut det viktigaste inslaget skulle det definitivt vara sovrummet med en klassisk säng och fullständig avskildhet.

Det som var mindre imponerande

För att detta inte bara ska bli en lovsång, så fanns det två saker som störde mig.

Den första var loungen i Singapore. Den avtalade loungen levde helt enkelt inte upp till vad man kan förvänta sig inför en flygning i The Residence. Servicen var vänlig, men atmosfären lämnade mycket att önska.

Det andra problemet var den långsammare servicen ombord.

På en vanlig flygning hade jag kanske sett mellan fingrarna. Men inte på en kort nattflygning i The Residence. Här innebär varje minut man får vänta mindre tid för det som betyder mest: att njuta av utrymmet och få lite sömn i sovrummet.

Det är inte en detalj som skulle förstöra flygresan.

Men det är en detalj som hindrar mig från att ge ett perfekt betyg.

Är Etihad Residence värt pengarna?

För samma pris som Residence kostar skulle man kunna köpa fem biljetter i ekonomiklass.

Men det här är inte den typen av produkt man köper enbart för att det är ekonomiskt lönsamt.

Residence är en upplevelse.

Och som upplevelse fungerar den perfekt.

Min flickvän och jag var båda helt hänförda. Inte på ett ”det var trevligt”-sätt. Utan mer på ett sätt där man, även några dagar efter ankomsten, fortfarande undrar om det verkligen hände.

För oss var det en upplevelse för livet.

Och för mig, som är flygentusiast in i märgen, var det dubbelt så speciellt.

Så ja: vistelsen var väl värd det för mig. Det råder absolut inget tvivel om det.

💬 Hur är det med dig? Skulle du betala extra för en flygresa med Residence?

Kolla priserna för Residence på Etihad.com

Sammanfattning

Etihad Residence är den mest exceptionella produkt jag någonsin upplevt på ett kommersiellt flygplan.

Den ”fysiska utrustningen” (säten och övriga faciliteter) är helt oöverträffad i luften. En riktig studiolägenhet ombord på en Airbus A380.

Även den ”mjuka produkten” höll en exceptionellt hög standard. Utmärkt mat, en mycket bra besättning, suverän kommunikation och en personlig touch. Den enda större nackdelen var den något långsammare servicen under en relativt kort nattflygning.

Så, är Etihad Residence världens bästa kommersiella flygupplevelse?

Enligt min mening, ja.

Recension

• Marktjänster: 10/10
• Lounge i Singapore: 5/10
• Fysiska faciliteter: 10/10
• Avskildhet: 10/10
• Mat: 8/10
• Service ombord: 8/10
• Helhetsupplevelse: 9,5/10

Om jag skulle välja en flygning som jag kommer att minnas resten av livet, skulle det vara den här.