Covent Garden är en av de där platserna som nästan alltid är fullpackade, men jag skulle ändå inte ha velat missa den vid mitt första besök i London. Vi tyckte båda om att vara där. Jag gillar livliga platser, och Covent Garden framstår för mig som en av Londons naturliga knutpunkter.

Den historiska marknaden i sig är inte särskilt stor. Det tog mig ungefär en halvtimme att gå igenom den, titta på gatukonstnärerna och njuta av stämningen. Men Covent Garden är också ett helt kvarter fullt av teatrar, restauranger, butiker och små torg.

Om du vill bo mitt i smeten är The Z Hotel Covent Garden ett av de mer prisvärda alternativen. Det ligger precis intill huvudtorget, men var beredd på mycket små rum och, i de billigaste kategorierna, risken att få ett rum utan fönster.

Covent Garden i korthet

• Vad det är: ett område i Londons West End, centrerat kring Piazza med sin historiska marknad
• Inträde: gratis och ingen bokning krävs
• Tid som behövs för marknaden: cirka 30–45 minuter
• Tid som behövs för hela stadsdelen: 2–3 timmar, inklusive en måltid, Seven Dials och Neal’s Yard
• Bästa tiden för att undvika de största folkmassorna: vardagar före kl. 10.00
• Bästa tiden för stämningen: sen eftermiddag och tidig kväll

Vad är Covent Garden: en marknad eller ett område?

Det är båda delarna, vilket är precis varför namnet kan vara förvirrande.

Covent Garden är ett helt stadsdel i centrala London. Det omfattar den historiska Piazza, marknaden, Royal Opera House, London Transport Museum, teatrar, restauranger och shoppinggator. Seven Dials och Neal’s Yard anses också ofta ingå i det större området.

Covent Garden Market är en historisk marknadsbyggnad belägen mitt på Piazza. Inuti hittar du Apple Market, butiker, kaféer och restauranger. Intill huvudbyggnaden ligger den fristående Jubilee Market.

Dagens Covent Garden Market är inte längre en typisk livsmedelsmarknad. Det är främst ett historiskt landmärke, en shoppinggalleria och en av Londons livligaste turistattraktioner.

Är Covent Garden värt ett besök?

Ja, absolut om det är din första resa till London. Men jag skulle inte åka dit med förväntningar om en autentisk marknad eller en av Londons viktigaste sevärdheter. Den största attraktionen är stämningen.

Inom ett litet område samlas historisk arkitektur, gatuteater, musik, restauranger, butiker och West Ends liv och rörelse. Dessutom ligger Covent Garden precis längs promenadvägen mellan British Museum, Trafalgar Square, Chinatown och Themsen.

Personligen tog det mig ungefär en halvtimme att gå igenom huvudmarknaden. För en längre promenad och en mer avslappnad stund föredrog jag Marylebone eller det eleganta Mayfair.

Jag skulle välja Covent Garden för dess energi, läge och kvällsunderhållning, snarare än för dess lugn eller känslan av ett typiskt Londonkvarter.

Du kommer att gilla Covent Garden om:

• du gillar ett livligt centrum och inte har något emot folkmassorna,
• du besöker London för första gången,
• du vill kombinera marknad, mat, shopping och teater,
• du letar efter något att göra på kvällen,
• du reser med barn och vill besöka London Transport Museum.

Ett kort besök räcker om:

• du inte är intresserad av butikerna eller gatuföreställningarna,
• du främst är ute efter historiska sevärdheter,
• du föredrar lugnare, mindre turistiska stadsdelar,
• du är ute efter en traditionell matmarknad – i så fall är Borough Market ett bättre alternativ.

Vad man kan se i Covent Garden

Piazza och marknadsbyggnaden

Huvudtorget, Piazza, med marknadsbyggnaden, är den plats som de flesta tänker på när de hör namnet Covent Garden.

Ta en promenad genom bottenvåningen, de underjordiska våningarna och på båda sidor av byggnaden. Den bästa utsikten över hela arkitektoniska komplexet har man från Piazza framför St Paul’s Church. När du fotograferar lönar det sig att ta ett steg tillbaka från byggnaden för att få med de omgivande husen och torgets liv och rörelse i bilden.

Apple Market, East Colonnade och Jubilee Market

I hjärtat av Covent Garden hittar du tre olika marknader:

• Apple Market – inne i huvudbyggnaden; på måndagar dominerar antikviteter och samlarobjekt, medan det från tisdag till söndag erbjuds hantverksprodukter,
• East Colonnade Market – mindre stånd som säljer konst, smycken, godis, accessoarer och souvenirer,
• Jubilee Market – en separat täckt hall; antikviteter på måndagar, allmänna varor från tisdag till fredag och konsthantverk under helgen.

Utbudet är i hög grad inriktat på besökare. Det är trevligt att strosa runt på marknaderna, men förvänta dig inte samma atmosfär som på en lokal marknad där londonborna handlar sina dagliga matvaror.

Gatukonstnärer

Akrobater, trollkarlar, musiker och andra artister är några av de främsta anledningarna till att Covent Garden känns så livligt. De största föreställningarna äger rum på West Piazza framför St Paul’s Church och i Market Building.

Det finns inget fast schema för föreställningarna. Du har störst chans att se dem från sen förmiddag till kväll, särskilt vid fint väder och på helgerna. Om du stannar kvar under hela föreställningen förväntas du lämna en frivillig donation.

St Paul’s Church och trädgården

St Paul’s Church kallas ofta för ”skådespelarnas kyrka” på grund av sin långvariga koppling till Londons teaterscen. Överraskande nog ligger ingången på andra sidan av byggnaden, inte direkt från Piazza.

Den lilla trädgården bakom kyrkan är en av de få platserna i omedelbar närhet där man kan ta en stunds paus från folkmassorna.

Seven Dials och Neal’s Yard

Nöj dig inte bara med marknaden. På cirka 7 minuters promenad når du de sju gatorna som sammanstrålar kring kolonnen vid Seven Dials. Därifrån kan du fortsätta till den färgglada innergården i Neal’s Yard.

Denna del av det större Covent Garden-området har en mer intim atmosfär än Piazza. Här hittar du mindre butiker, kaféer, restauranger och matmarknaden Seven Dials Market.

London Transport Museum

London Transport Museum ligger precis vid Piazza och är ett av Londons bästa museer för familjer med barn. Ett besök tar cirka 1½–2 timmar, så det förlänger avsevärt ett annars kort besök i Covent Garden.

Den bästa korta vägen genom Covent Garden

Om du vill se höjdpunkterna utan att gå runt i onödan rekommenderar vi följande rundvandring:

1. Från Covent Garden-stationen går du längs James Street till Piazza.
2. Gå genom Market Building, Apple Market och den nedre innergården.
3. Titta på föreställningarna på West Piazza.
4. Gå runt St Paul’s Church och gå in i dess trädgårdar.
5. Gå förbi Jubilee Market och ta vägen tillbaka via Floral Street.
6. Om du har mer tid kan du fortsätta till Seven Dials och Neal’s Yard.

De första fem etapperna tar cirka 30–45 minuter. Om du utökar promenaden till att även omfatta Seven Dials och Neal’s Yard bör du räkna med cirka 1½ timme, exklusive ett besök på en restaurang eller ett museum.

När ska man besöka Covent Garden

Covent Garden har två helt olika stämningar under dagen.

• Runt kl. 8.00–9.00 – torget är nästan tomt och det är den bästa tiden för arkitekturfoton, men marknadsstånden är fortfarande stängda och stämningen lämnar en del att önska.
• Runt kl. 10.00–11.00 – den bästa kompromissen. Marknaderna öppnar och det är ännu inte som mest folk.
• Från kl. 12.00 till 17.00 – den livligaste tiden, särskilt på helgerna. Det kan vara svårt att ens ta sig fram över torget.
• Sen eftermiddag och kväll – den bästa stämningen före teaterföreställningarna och under middagen. Marknaderna stänger gradvis, men stämningen i området är fortfarande mycket livlig.

Om du inte har något emot folkmassorna och, precis som jag, gillar stadens liv och rörelse, kom på eftermiddagen eller tidig kväll. Om du främst är intresserad av att se arkitekturen och fotografera den, kom på förmiddagen.

Marknadernas öppettider

Piazza och gångarna i marknadsbyggnaden är offentliga utrymmen och du kan gå igenom dem gratis både dag och natt. De enskilda marknaderna har sina egna öppettider:

• Äppelmarknaden: dagligen kl. 10.00–18.00
• Östra kolonnadmarknaden: dagligen kl. 10.30–19.00
• Jubileumsmarknaden: måndag 05.00–17.00, tisdag–fredag 10.30–19.00, lördag och söndag 10.00–18.00

Butikerna i området har vanligtvis öppet från kl. 10.00 till 20.00, och på söndagar oftast från kl. 11.00 till 18.00. Restauranger och barer har öppet längre.

Är det värt att bo i Covent Garden?

Ja, om din budget tillåter att du betalar för ett bra läge. För ett första eller kort besök i London är Covent Garden en av de mest praktiska utgångspunkterna i staden.

Du kan promenera till Soho, Chinatown, Trafalgar Square, British Museum, The Strand och Themsen. På kvällen behöver du inte ta tunnelbanan tillbaka från en restaurang eller teatern, och området förblir livligt även efter att sevärdheterna har stängt.

Vi rekommenderar att du bor här om:

• du besöker London för första gången och vill utforska större delen av stadskärnan till fots,
• du bara stannar i 2–3 dagar,
• du planerar att se några teaterföreställningar,
• du gillar restauranger, nattliv och livliga gator,
• du gärna nöjer dig med ett mindre rum i utbyte mot ett utmärkt läge.

Välj ett annat område om:

• du främst vill spara pengar,
• du behöver ett stort hotellrum,
• du inte gillar liv och rörelse på gatorna och folkmassorna,
• du söker en bostadsmiljö med en mindre turistpräglad atmosfär.

Rekommenderade hotell

• The Z Hotel Covent Garden – brukar vara ett av de mer prisvärda alternativen alldeles intill Piazza. Den största nackdelen är de mycket små rummen; vissa har inte ens fönster.
• Strand Palace – ett större, klassiskt hotell mellan Covent Garden och Themsen. Ett bra val om du inte vill ha ett extremt litet rum men ändå vill bo inom gångavstånd.
• The Resident Covent Garden – ett dyrare men mer intimt och bekvämt hotell på Strand. Passar dig som vill ha ett utmärkt läge utan att bo precis vid det livligaste torget.

Vi jämför billigare stadsdelar och andra specifika hotell i kapitlet ”Var man kan bo i London”.

Covent Garden och Harry Potter

Inga scener från Harry Potter-filmerna spelades faktiskt in inne i själva Market Building. Men i det större Covent Garden-området hittar du flera platser som har kopplingar till filmserien.

• Australia House – cirka 10 minuters promenad mot Holborn; dess interiör användes som Gringotts trollkarlsbank i filmen *Harry Potter och de vises sten*. Normalt sett går det inte att gå in där.
• Cecil Court och Goodwin’s Court – smala historiska gränder väster om Covent Garden, som fans ofta förknippar med Diagon Alley. Det är dock inte bekräftat att dessa platser användes vid inspelningarna.
• 👉 Fler inspelningsplatser för Harry Potter + karta

Om du vill se de faktiska inspelningsplatserna ska du besöka Leadenhall Market, Borough Market eller Millennium Bridge.

Covent Garden förekommer i många andra filmer.

West Piazza och området runt kyrkan förknippas med filmen *My Fair Lady*, medan julfilmen *Last Christmas* spelades in inne i Market Building.

En kort historik över Covent Garden

Namnet härstammar från den medeltida beteckningen på marken som trädgårdarna till Westminster Abbey och klostret. På 1600-talet skapade arkitekten Inigo Jones ett torg här, inspirerat av italienska piazzor.

Marknaden växte gradvis och var under flera århundraden Londons viktigaste marknad för frukt, grönsaker och blommor. Den nuvarande huvudbyggnaden för marknaden är från 1800-talet.

På grund av platsbrist och trafikstockningar flyttades grossistmarknaden 1974 till Nine Elms, där New Covent Garden Market fortfarande är i drift idag. Den historiska platsen räddades från omfattande rivning och återöppnades 1980 som ett shopping- och turistcentrum.

Hur man tar sig till Covent Garden

De flesta turister går till Covent Garden från andra delar av stadskärnan. Det är ingen idé att ta tunnelbanan för bara en hållplats från stationen Leicester Square – det tar cirka 7 minuter att gå till Piazza.

Närmaste stationer:

• Covent Garden – Piccadilly-linjen, 2 minuters promenad; det finns hissar mellan perrongen och gatan,
• Leicester Square – Piccadilly- och Northern-linjerna, cirka 7 minuters promenad; när det är mycket folk är det ofta mer praktiskt att
• Charing Cross – linjerna Bakerloo och Northern samt järnvägsstationen, cirka 10 minuters promenad,
• Holborn – Central- och Piccadilly-linjerna, cirka 12 minuters promenad.

Det finns 193 trappsteg på trappan vid stationen Covent Garden. Använd hissen, eller stig av vid Leicester Square istället om det är mycket folk.

Bussarna går inte direkt till gågatan Piazza, men ett stort antal linjer stannar vid Strand och Aldwych. För kortare resor genom stadskärnan är de ofta mer praktiska än tunnelbanan. Du kan till exempel åka med linjerna 9, 15, 23 och 139.

Aktuella biljettpriser och regler för kortbetalning hittar du i avsnittet om kollektivtrafik i London.

Det senaste programmet, evenemangsplatser och specialarrangemang publiceras på Covent Gardens officiella webbplats.

Vad man kan se runt omkring

Upptäck alla platser att se i London.