Dess 38 meter lägre, men betydligt mer massiva motsvarighet , Mauna Key, reser sig bara några kilometer bort. Mauna Loa upptar mer än hälften av öns yta och är också en vulkan, som för närvarande är vilande.

Den är så massiv och bred att den på avstånd ser ut som en liten kulle, och man skulle knappast gissa att den reser sig 4 169 meter över havet.

Billigaste boendet på Big Island

Mauna Loa är inte lika känd som grannberget Mauna Kea, dels på grund av sin höjd och dels för att vägen inte går ända upp till toppen. Å andra sidan är det en idealisk möjlighet för flerdagarsvandrare.

Vägarna är skyltade och börjar antingen vid observatorierna, som kan nås med bil, eller från Saddle Road-området, vägen som förbinder Hilo och Kona, eller från den östra sidan i riktning mot vulkanen Kilauea.

Uppstigningen av Mauna Loa

Toppen kan endast nås till fots, och det finns två officiella leder dit. Tänk på att endast fysiskt vältränade personer kan klara av bestigningen, även om en av lederna är mindre krävande. Räkna med stora höjdskillnader, en hel dag utan skugga och framför allt risken för höjdsjuka.

Luften på 4.000 meters höjd är redan betydligt tunnare än vid havet, där du börjar, så underskatta inte detta faktum.

En acklimatiseringsresa med bil dagen innan till grannberget Mauna Kea och en längre vistelse (minst några timmar) på cirka 2 500 meters höjd är till exempel perfekt.

Räkna med att endast extra tränade resenärer kan ta sig till toppen på en dag, och särskilt för det andra alternativet av klättringen är en övernattning ett måste.

1. Mauna Loa observatorium - toppen

Den första kortare rutten innebär att du klättrar över 10 km och går nedför en identisk rutt med samma längd. Du kör upp på asfaltvägen till observatorierna på 3.390 meters höjd, där du lämnar bilen på en liten betongplätt som fungerar som gratis allmän parkering.

Härifrån leder en stig som kallas Observatory Trail genom ett månlandskap av grov, stelnad lava som tar dig till toppen. Först kommer du till Summit Cabin, ett litet turistvandrarhem med ett rum och våningssängar som ligger bara några hundra meter från den hisnande kratern fylld med svart, solid lava.

Totalt 20 km (tur och retur)
Höjd över havet ca 800 meter
Tid: ca 3,5 timmar upp och 2,5 timmar ner för tränade idrottare
Karta över rutten

Observatorierna kan nås genom att ta vägen som svänger av Saddle Road mellan Hilo och Kona.

2. Mana Loa-utkikspunkten - toppen

Den andra rutten är betydligt längre men tar dig genom ett något mer varierat landskap. Den börjar vid Mauna Loa Lookout på sluttningen, som nås via en smal asfaltsväg som slingrar sig upp de 18 km av Highway 11 (börjar nära ingången till Volcanoes National Park).

Från den lilla parkeringsplatsen passerar vägen först genom gles vegetation för att nå ett landskap av röd vulkanisk jord med enstaka vulkaniska kottar. Halvvägs längs leden kommer du till den största som kallas Red Hill (Puʻuʻulaʻula), där det finns en liten vandrarstuga med våningssängar.

Från denna punkt klättrar du brant uppför de svarta lavafälten till Summit Cabin. Leden är markerad hela vägen med enstaka stenrösen, är vältrampad och inga klättringsfärdigheter krävs.

58 km totalt (tur och retur kombinerat)
Cirka 2.000 m höjdskillnad
Tid: ca 11 timmar upp och 7,5 timmar ner för tränade idrottare
Karta över rutten

Mauna Kea-toppmötet

Toppstuga

Avgifter och inträdesreservation

Mauna Loa är en del av Volcanoes National Park, så du måste ha betalat för inträde till NP för att komma till toppen.

Avgiften måste betalas vid ingången till nationalparken nära vulkanen Kilauea, även om du väljer den enklare utgången från observatorierna, som ligger på andra sidan Hilo från parkens huvudgrind. Biljetter kan köpas online på nps.gov/planyourvisit/fees.

Priserna är som följer:

30 usd för en bil (oavsett antal passagerare) i 7 dagar (valfritt antal inpasseringar) - om du reser från observatorierna och inte vill besöka Volcanoes National Park också, är denna biljett inte värd det och du kan bara gå, för i detta fall kommer du inte att komma in i nationalparken med bil alls
15 usd för fotgängare (om du tar en längre väg krävs en biljett för bil eftersom du redan kör genom nationalparken till startpunkten)
55 usd Entré året runt till 3 nationalparker på Hawaii (förutom Volcanoes, Haleakala på Maui och Pu'uhonua o Hōnaunau National Historical Park på Big Islands västkust)
aktuella avgifter på den officiella webbplatsen

Förutom dessa biljetter krävs online-bokningar för de så kallade Backcountry Trails, som inkluderar båda Mauna Loa-lederna. Avgiften är 10 usd och kan endast betalas online via den officiella nationalparkens webbplats. Gäller för upp till 10 personer i totalt 7 dagar.

Boende längs vägen

Det finns plats för totalt 28 vandrare i Summit Cabin och 24 vandrare i Red Hill Cabin.

Våningssängar med skummadrasser finns tillgängliga och du betalar inget extra för detta boende förutom de ovan nämnda avgifterna. Det finns en torrtoalett och regnvattentankar.

Var förberedd inför din resa

Förvänta dig ingen källa till dricksvatten eller snacks längs vägen och var utrustad med mycket!

Det faktum att det är hög höjd och hög höjd bör också tas med i beräkningen. Otränade vandrare och resenärer utan erfarenhet av hög höjd bör definitivt inte våga sig upp på Mauna Lou.

Sist men inte minst, räkna med starkt solsken, men också snabba väderomslag och vandring i tjocka moln med nedsatt sikt.

Du kommer att belönas med ditt livs upplevelse av att resa genom exotiska vulkaniska landskap, pressa dig själv till det yttersta och bo i absolut orörd natur helt borta från civilisationen.