Det högsta berget i världen. Ja, vi gick flitigt på geografilektionerna.

Mauna Kea är visserligen "bara" 4 207 meter högt, men om man mäter berget från dess bas djupt under havsytan överträffar det till och med Mount Everest och når 10 205 meter. Det är därför tekniskt sett världens högsta berg, även om det inte är det högsta i höjdled.

Hitta det bästa hotellet på Big Island

Mauna Kea är en massiv vulkan som inte längre är aktiv, och flera observatorier har byggts på dess topp. Faktum är att villkoren för natthimlen här är de tredje bästa i världen.

Av denna anledning finns det en asfalterad stig som leder till toppen, som är öppen för allmänheten utan kostnad.

Hisnande utsikt

På toppen av Mana Key får du en otrolig 360-graders utsikt över det omgivande vulkaniska månlandskapet, som ligger ovanför molnen under en stor del av dagen.

Detta bidrar ofta till landskapets magi, med toppens rödbruna jord och flera koniska vulkankratrar som reser sig över molnen, och Mauis vulkan Haleakala, 1 000 meter nedanför, kan regelbundet ses i bakgrunden över 100 km bort.

En mycket populär aktivitet på Mauna Kea är att titta på solnedgångarna, som alltid kommer att vara magiska. Antingen går solen ner bakom molnen över det vilda månlandskapet, där molnen sedan färgas i många nyanser av rött, eller så kan du under klara dagar se solnedgångarna över det vidsträckta, oändliga Stilla havet.

Under klara nätter är det också värt att vänta på att det ska bli helt mörkt och njuta av den magnifika utsikten över natthimlen utan ljusföroreningar.

Att ta sig till toppen

Mauna Keas högsta punkt är lätt att nå med bil, men det finns också en utmanande vandringsled.

Med bil

Det finns motstridig information på många diskussionsforum och webbplatser. Vissa säger att det är förbjudet att köra upp till toppen, andra säger att det är tillåtet, och ytterligare andra säger att du bara får köra upp till kullen i en 4x4.

Faktum är att man kan köra moped upp till toppen, det är bara rekommenderat att ha ett 4x4-fordon. Problemet uppstår med biluthyrningsföretag eftersom en del av vägen inte är asfalterad. Vissa av villkoren förbjuder att åka direkt till Mauna Kea, andra tillåter endast 4x4 och vissa specificerar inte.

Om du bryter mot förbudet är du endast ansvarig gentemot uthyrningsfirman, och endast om du får ett tekniskt problem eller råkar ut för en olycka på vägen.

Officiellt får dock vem som helst åka upp på vägen, och vägen är endast stängd vid ogynnsamma väderförhållanden.

Jämför Big Island biluthyrningspriser

Vägen i sig är inte så svår att köra som det påstås. Kör från Hilo, ta huvud Saddle Road (nummer 200) hela vägen till Kona; efter ungefär en halvtimmes bilresa, sväng höger och följ den normala vägen till Mauna Kea Visitor Center på 2,800 fot.

Ta en halvtimmes paus här för att se hur vädret är på toppen. Centret öppnar kl. 12.00 och stänger kl. 19.00, men du kan gå upp till toppen 24 timmar om dygnet, och väderinformationen visas på skärmen vid ingången 24 timmar om dygnet.

Mauna Kea Visitor Center har en liten presentbutik med souvenirer och snacks och gratis toaletter.

Från besökscentret är det en 5 kilometer lång sträcka med grusväg, men den är tillräckligt bred och väl markerad, och sedan kör du upp till toppen igen på asfalt av god kvalitet.

Det enda problem som svagare bilar kan ha är att bromsa på väg ner. Särskilt europén måste vänja sig vid automatväxeln och vara så försiktig att bromsarna inte riktigt får någon paus på vägen.

På toppen av berget hittar du, förutom den hisnande utsikten, bara en massa observatorier och offentliga toaletter. Tyvärr finns det ingen skylt med höjden för att ta coola foton på toppen.

Till fots

Den enda officiella vandringsleden börjar också vid besökscentret, som bara kan nås med bil. Avståndet på mindre än 10 km brant uppförsbacke är det mindre hindret.

Det är mycket värre för otränade resenärer att ta sig fram i en så utmanande terräng på cirka 4.000 meters höjd över havet, så vandringsleden kan bara rekommenderas för riktiga entusiaster. Dessutom går den genom mer eller mindre samma monotona månlandskap.

Upp till den allra högsta toppen

Parkeringsplatserna är utspridda längs observatorierna, som dock inte ligger på bergets allra högsta punkt. För att komma dit måste man gå en mycket kort stig på mindre än en kilometer.

Det kan vara lite av en kamp för den otränade, särskilt på grund av den höga höjden, men det kan göras utan alltför stora svårigheter om du inte har bråttom. Som redan nämnts finns det dock ingen skylt med bergets namn och höjd över havet på toppen där du kan ta ett foto.

Öppettider och vägtullar

Officiellt öppnas vägen till toppen alltid en halvtimme före soluppgången och stängs en halvtimme efter solnedgången så att besökare kan få de bästa bilderna. Inofficiellt finns det dock ingen kontroll av ingången till kullen och det finns ingen barriär.

Om du hellre vill gå upp till soluppgången med mer tid över är det inga problem, liksom nedstigningen i fullständigt mörker.

Vägen stängs endast av vid extrema väderförhållanden.

Det kostar inget att köra upp till Mauna Kea.

Temperaturer och väder på toppen

Även om temperaturerna på Hawai'i Island sällan avviker från 23 till 32°C, kan man naturligtvis förvänta sig mycket kallare temperaturer på en höjd av över 4,5 kilometer.

Medeltemperaturen på toppen varierar från -6 °C på natten till cirka 5-6 °C på dagen.

Under vintermånaderna (ca mitten av december till slutet av februari) kan det finnas ett sammanhängande snölager runt toppen, och i sådana fall bör du räkna med att vägen upp är avstängd.

Dessa förhållanden är dock inte så vanliga och du kommer vanligtvis bara att stöta på snöfält utanför vägen, som underhålls för personalens tillgång till observatorierna.

Hög höjd

Innan du beger dig upp på Mauna Kea är det viktigt att komma ihåg att du är på väg till en höjd av över 4.000 meter där syret är tunnare.

Dessutom kommer du förmodligen från havet, dvs. från 0 meters höjd, och du kommer att övervinna en riktigt stor höjdskillnad, vilket kanske inte är det bästa för människokroppen. Du riskerar att drabbas av symtom på höjdsjuka, men du kan förebygga dem genom vissa förberedelser:

• stanna i minst en timme vid Visitor Center på 2.800 meters höjd.
• drick mycket vatten på resdagen
• Om du ska dyka på Big Island bör du räkna med minst 24 timmar mellan dyket och resan till Mauna Kea
• se till att skydda dig mot solen, som är mycket aggressiv på toppen
• om du upplever huvudvärk, illamående, kräkningar, svår hosta etc. ska du omedelbart gå ner till en lägre höjd

Boende på Mauna Kea

Om du funderar på att titta på stjärnor eller se solnedgången och vill bo nära berget, är det närmaste alternativet Hilo, 70 km bort. Det finns för närvarande inget boende närmare Mauna Kea.

• Hotell och boende Hilo

Vad man kan se runt omkring

Upptäck alla platser att se i Stora ön.