Levada är den term som används för att beskriva bevattningskanalerna på Madeira som leder vatten från områden med mycket grundvatten till jordbruksområden, särskilt på södra delen av ön.

Varför kom levadorna till?

Madeira är en relativt våt och regnig ö, så till en början var det inte särskilt logiskt att det fanns bevattningskanaler. Problemet är geologiskt.

Ön är faktiskt toppen av en utdöd undervattensvulkan och de olika geologiska lagren, som inte är horisontella, sluttar mestadels mot norr. Detta orsakar dränering av grundvatten. I praktiken innebär detta att mycket av det regn som faller på den södra delen av ön rinner av under jord norrut och inte hålls kvar på plats.

Därför skapades ett sinnrikt system av smala sten- och senare betongkanaler som slingrar sig från den regniga norra delen och den centrala bergskedjan till fälten på södra Madeira.

De flesta levadorna börjar på höjder mellan 900 och 1 500 meter, och för att kunna korsa de höga bergstopparna och djupa dalarna har man byggt många tunnlar eller broar som levadorna dras genom.

De första kanalerna började byggas redan i slutet av 1400-talet, men den största byggboomen ägde rum under 1800- och 1900-talen, då tekniken gjorde det möjligt att gräva långa tunnlar.

För närvarande finns det cirka 110 huvudlevador och över 100 sekundära levador på Madeira, med en total längd på 2 400 km (om man räknar med alla små förgreningar stiger siffran till nästan 5 000 km). Mer än 40 km tunnlar går genom terrängen, varav de längsta är över 5,5 km.

Den längsta är den 106 km långa Levada dos Tornos, som också försörjer två vattenkraftverk, följd av den 98 km långa Levada do Norte.

Boka hotell på Madeira med rabatt

Vandringsleder längs Levada

Levadas är egentligen betongtråg längs vilka det alltid finns en del som används för byggnation och underhåll. Bredden på denna del är vanligtvis mellan 1 och 2 meter och man upptäckte snart att den kan fungera som vandringsled. De officiellt markerade vandringslederna längs levadorna blev mycket populära under 1900-talet och idag är vandring längs levadorna en av de viktigaste aktiviteterna på Madeira.

När man vandrar längs levadorna får man vara beredd på att det ofta finns smala partier där det är svårt att undvika mötande trafik, men dessa är oftast försedda med räcken.

I allmänhet är det säkert och relativt skonsamt att vandra längs levadorna eftersom de alltid har en svag lutning. Den största svårigheten ligger därför ofta i de långa avstånden. Det är alltid bra att ha vattentäta skor och bära med sig en ficklampa eller pannlampa, eftersom många av stigarna går genom tunnlar som inte är upplysta.

TOPP 5 vackraste levadorna på Madeira

Valet är alltid subjektivt, men vi är säkra på att de här 5 turistlevadorna kommer att tilltala alla slags resenärer. För en detaljerad beskrivning och en karta över rutten, klicka på levadans namn:

1. Levada Caldeirão Verde
2. Levada do Risco
3. Levada das 25 Fontes
4. Levada do Moinho
5. Levada do Rei

Fler turistlevador

Det finns dock många fler levador på Madeira som är värda att besöka och passera. Sammanlagt finns det cirka 35 levador som är turistattraktioner. Låt oss ta en titt på en kort lista och en karta över dem. Kartan nedan ger mer detaljerad information om varje levada, klicka bara på rutten eller kartlänken.

• Levada dos Tornos - De längsta levadorna på Madeira och de som är mest tillgängliga för turister är de två sträckorna nära Funchal, där man kan njuta av trevliga vandringar mellan små byar och fält, och en på norra delen av ön nära byn Boaventura, där levadorna börjar och man kan njuta av en vandring i djupet av en orörd skogsnatur. Se kartan för Funchal, Camacha och Boaventura.
• Levada do Norte - Den näst längsta levadan slingrar sig över ön från norr till söder. Den långa sträckan är den enklaste och mest lättillgängliga, och du kan skära fritt genom det fridfulla landskapet i söder mellan byarna och fälten nära Câmara de Lobos och Ribeira Brava (se karta). Andra lättillgängliga avsnitt ligger högt uppe i bergen nära Encumeada-sadeln, med fascinerande utsikt över omgivningen (karta över enkla och utmanande rutter).
• Levada do Alecrim - En fin enkel rutt i Rabaçal-området genom en lugn grön dal som är idealisk för att kombinera med andra kortare levador i området, se karta.
• Levada do Paul - En intressant rutt genom hög bergsterräng med minimal höjdskillnad som leder genom ett helt annat landskap än resten av Madeira. Under vandringen möter man bara låg vegetation, buskar och färgglada ängar med vackra vyer över omgivningarna, se karta.
• Levada Nova da Calheta - En lång levada på västra delen av ön, som du kan förkorta eller bara använda de korta delarna av. Idealisk lätt terräng genom ett vackert landskap med fält, ängar, djupa dalar och byar, den följer en konturlinje så lutningen är minimal, karta.
• Levada da Ribeira da Janela - Enligt vår mening en av de vackraste levadorna på Madeira som slingrar sig genom tjocka gröna dalar med spektakulära vyer över bergen och havet. Den är dock ganska utmanande på grund av sin längd och höjd och ligger i den regnigaste delen av ön, så vattentäta kläder är ett måste, se karta.
• Levada Nova - Den mer utmanande och mindre välbesökta fortsättningen av levadan till Moinhos tar dig till ensliga dalar utan människor och små byar, se karta.
• Levada da Rocha Vermelha - Den svårare rutten i Rabaçal-området, som bland annat tar dig genom en och en halv kilometer lång obelyst tunnel och en vacker rutt med djupa skogsklädda raviner, se karta.
• Levada do Caniçal - Machico - En mer stillsam rutt nära semesterorten Machico, med fin utsikt över hela staden och de omgivande bergen, se karta.
• Levada do Castelejo - En mycket lite besökt men desto vackrare rutt genom vacker landsbygd nära staden Porto da Cruz, se karta.
• Levada do Furado - En vacker väg från Ribeiro Frío genom tätbevuxna dalar med enstaka vyer över det omgivande området. En stor fördel är att båda ändarna kan nås med kollektivtrafik eftersom den slutar i den västra förorten Machico, se karta.
• Levada Nova - Santo da Serra - En i stort sett okänd rutt som kombinerar en levada med vanliga stigar, som är nästan cirkelformad och tar dig in i skogarna och fälten mellan byarna ovanför flygplatsen, se karta.
• Levada do Caniço - En trevlig rutt genom en djup dal i utkanten av Caniço, ganska tillgänglig med kollektivtrafik och lite besökt, se karta.
• Levada da Serra do Faial - En dold levada i Funchals östra förorter går längs en kulle ovanför städerna på landsbygden och mellan fält, båda ändarna väl tillgängliga med kollektivtrafik, se karta.
• Levada Fajã do Rodrigues - En kort men ganska utmanande levada nära staden São Vicente, med en 500 m lång obelyst tunnel, tar dig från ett fridfullt landskap med åkrar och utsikt in i hjärtat av det skogsklädda Madeira med övergivna gårdar, se karta.
• Levada do Lombo do Mauro - En svårare vandring med högre lutning genom ett vackert landskap från de höga bergsslätterna till de gröna dalarna i söder. Den norra änden kan inte nås med kollektivtrafik, så man måste ta samma väg tillbaka, se karta.
• Levada do Cedros - Den nästan öde levén som förbinder staden Ribeira da Janela och den magiska Fanal-skogen leder genom vacker, orörd natur. På grund av bristen på kollektivtrafik är det nödvändigt att ta samma väg tillbaka, se karta.
• Levada da Silveira (Santana) - Den bortglömda vägen runt staden Santana leder genom terräng som ibland är svår att ta sig igenom, men desto vackrare för det. Vägen används väldigt lite men är väl underhållen på farliga ställen, se karta.