Tidigare i år introducerade China Airlines sin nya Premium Economy. När jag bestämde mig för hur jag skulle flyga till Japan i maj var det praktiskt taget klart. Jag ska prova China Airlines PE själv på en långdistansflygning från Prag till Taipei. Eftersom priset bara var något högre än vanlig ekonomiklass fanns det inte mycket att tveka över. Så den enda frågan var - är det här verkligen en förmånlig uppgradering eller bara en bättre paketerad kompromiss?

Jag köper biljetter på rea

Jag köper mina biljetter ungefär sex månader i förväg, till ett pris av 1315 euro styck - vi skrev om dem här China Airlines till Sydostasien i Premium Economy. För en långdistansflygning på 13 timmar är priset nästan oslagbart.

Klassisk ekonomiklass säljs för 781 euro, inte bara på China Airlines. Andra flygbolag som erbjuder Premium Economy inkluderar KLM / Air France för 1850 eur.

Resplanen inkluderar Prag - Taipei - Osaka och tillbaka Okinawa - Taipei - Prag, alltid med en bekväm 3-timmars mellanlandning i Taipei. Premium Economy i sig är endast tillgängligt på de viktigaste långdistansflygningarna från Prag till Taipei och tillbaka, anslutningarna till Japan är i Classic Economy-klass.

Förmåner före själva resan inkluderar 2 incheckade väskor på 28 kg vardera, samt 100% av miles krediterade till Flyingblue frequent flyer program.

Incheckning och ombordstigning

På flygplatsen bekräftar China Airlines redan att de tar Premium Economy på allvar, så en separat incheckningsdisk har satts upp vid incheckningen. Med en maximal kapacitet på 32 personer garanteras en snabb incheckning.

Själva ombordstigningsprocessen är standard. En låda med hörlurar finns tillgänglig på boardingbryggan för passagerare i ekonomiklass. Passagerare i Premium Economy och Business Class får hörlurar av högre kvalitet ombord.

Premium Economy-hytten och första intrycket

Efter att ha gått ombord på Airbus A350-900 går vi först genom business class, vilket är lite av ett tveeggat svärd - å ena sidan känns det premium, å andra sidan anpassar det dig oundvikligen till en ännu högre standard. Men idag går vi längre in i Premium Economy-kabinen.

Den ligger bakom den fysiska skiljeväggen och skiljs från ekonomiklass med hjälp av gardiner under flygningen, vilket är när känslan av större avskildhet infinner sig.

Säteskonfigurationen 2-4-2 är en märkbar skillnad från den vanliga ekonomiklassens 3-3-3-layout. Ett "sparat" säte i varje rad innebär mer bredd i varje säte, vilket märks direkt när man sätter sig i sätet. Sätena känns rymligare och bekvämare och ger en känsla av att du faktiskt har betalat för mer än bara några extra centimeters utrymme.

Redan på marken tänker jag att det definitivt var värt att betala extra för Premium Economy här.

En sittplats under lupp

Bortsett från själva sätesstorleken kan man inte undgå att lägga märke till den lilla uppgraderingen jämfört med de konventionella sätena - du har ett extra lutande fotstöd, ett utdragbart och låsbart nackstöd samt dubbla armstöd för att ge varje passagerare lite av sitt eget.

Armstöden är ordentligt fastsatta. Vi trodde först att de skulle vara ett hinder för att få barnen att sova liggande. I slutändan var sätena tillräckligt stora för att alla skulle klara sig med sitt utrymme.

I armstöden finns ett litet förvaringsfack - perfekt för att ha telefonen nära till hands. Sedan finns det ett eluttag, ljusreglage och sitsens lutning - dessa är mekaniska, inte elektriska.

Det största förvaringsutrymmet finns naturligtvis framför dig. Eftersom vi sitter i den främre raden omedelbart bakom skottet, ligger vårt förvaringsutrymme ovanpå det. De andra passagerarna har det i sätet framför sig, och det har även monitorn.

Vår monitor är en del av armstödet. Utskjutning och stabilisering är sömlösa, liksom den resulterande responsen från själva IFE.

Det som störde mig var dock huvudstödets överdrag. Tillsammans med kuddfodralet är det tillverkat av ett konstigt material som "prasslar". Jag tyckte att det var ganska irriterande när jag somnade.

I övrigt har jag inget att klaga på när det gäller sätena. För det faktum att vi fortfarande pratar om en "ekonomi" -klass, om än premium, är detta en riktigt bra produkt.

Catering och service under flygningen

Jag skulle vilja börja med ett klagomål direkt, nämligen avsaknaden av en välkomstdrink före start. Med tanke på den begränsade kabinkapaciteten och flygningens "premium"-karaktär hade jag förväntat mig en skål på marken.

Besättningen gav oss i alla fall vattenflaskor, våtservetter och en China Airlines-väska till barnen.

Alla passagerare i sina säten hade en kudde, filt och ett bekvämlighetskit som innehöll allt - ögonskrapa, tofflor, öronproppar, handkräm, läppglans och tandborste med tandkräm.

Huvudservicen börjar en timme efter start. Innan dess får vi salta kex och ett urval av drycker.

Lunch

Lunchen består av en fantastisk kombination - tataki av nötkött på sallad med ponzudressing till förrätt, tillsammans med en smörgås med rökt lax. Huvudrätten är fläskteriyaki med ris, edamame och glaserade morötter, följt av en osttallrik (brie, eidam, druvor, nötter och fikonbröd) och en Magnum Mini-glass till efterrätt.

Allt smakade utsökt. Det var bara glassen som obegripligt nog serverades direkt med hela tallriken - så man var tvungen att antingen äta den direkt eller äta den redan smält. Logiskt sett skulle jag ha förväntat mig att glassen serverades några minuter senare.

Det unika med snacksen under flygningen kompletteras av serveringen på porslin och metallbestick. Precis vad du är van vid i business class men inte i economy. Tummen upp för mig.

Barnen hade en förbeställd barnmeny (Child Meal). Tyvärr passade inte den pastarätt som valts dem, så det slutade med att de njöt mer av våra portioner.

Därefter följer viloperioden och nästa service äger rum cirka 3 timmar före landning. Kabinpersonalen är fortfarande kvar i mörkret och delar ut rostade bullar med lökchutney, skinka och ost. Något jag kommer att börja göra hemma regelbundet för snacks - bra igen.

Frukost

Vi får frukost med lamporna redan tända cirka två timmar före landning.

Det är återigen en asiatisk version av skaldjursfrukosten som erbjuds, eller den klassiska västerländska frukosten, som jag också väljer.

Smakmässigt är allt återigen i toppklass. Visst, jag förväntar mig inte ägg i fransk form, men de förolämpade verkligen inte.

När jag tittar på barnmenyn är dock rollerna ombytta och jag skulle helst vilja byta rätter. Deras fritters med vaniljsås och körsbär var lysande.

Vid det laget börjar dock vår tid ombord sakta lida mot sitt slut och jag inser att hela flygningen har gått otroligt fort.

Barnen kanske somnade i några timmar, men jag sov inte en blund. Äntligen kunde jag få lite tid för mig själv och njuta av filmerna ombord. De var inte fantastiska, men de höll en underhållen under de där få timmarna.

Slutsatsen? Tummen upp för mig.

Skulle jag betala extra och flyga till Japan igen med China Airlines i Premium Economy? Absolut ja - om priserna förblev i en liknande fördelning: 781 euro för economy, 1315 euro för premium economy och 2672 euro för business class.

För en resa till Thailand skulle jag välja ekonomi eller business class, som inte är lika prisvärd. Jag skulle dock vara tveksam till Bali.

Produkten i sig har utan tvekan sina fördelar, och till ett rimligt pris finns det ingen anledning att ens leta efter nackdelar.

Jag ser fram emot återresan, som kommer att ske i nattläge - då får vi se om det är möjligt att sova bättre i dessa säten än i klassisk ekonomi.