När jag planerade vår vistelse i Mexico City var det tydligt att jag ville lägga en resa till Grutas Tolantongo högst upp.

Inte på grund av vädret eller turistmassorna. Bara för logistikens skull.

Under de tre första nätterna bodde vi på Gran Hotel Ciudad de México precis vid Zócalo, och den enda avgångsplatsen för vår organiserade resa var Hostel Amigo, cirka fem minuters promenad från hotellet.

Så jag behövde inte ta Uber klockan 4 på morgonen eller komplicerade transfers över hela stan.

Som de flesta reseaktiviteter köpte jag den här resan genom GetYourGuide till priset av 2 260 mxn per person.

Tolantongo var vår andra aktivitet efter luftballongsturen över pyramiderna.

Den startade kl. 05.15.

Vi träffades i receptionen på Hostel Amigo kl. 5.15. Det är cirka 7 minuters promenad från vårt hotell, och även vid den här tiden på natten känner vi oss inte osäkra på gatan.

Det är inte en snygg lounge, men den tjänar sitt syfte väl. Man kan gå på toaletten, köpa en kaffe, en banan, ett äpple eller en enkel smörgås att ta med.

Vid 5:45 går vi ombord på vår orangea van.

Jag blev glatt överraskad över att den inte var fullsatt. Istället för en trång minivan hade vi en ganska bekväm Mercedes Sprinter med gott om plats och luftkonditionering.

Körningen till Grutas Tolantongo tar cirka 4,5 timmar enkel väg.

Ett stopp i Ixmiquilpan

Ungefär halvvägs genom resan stannade vi till i staden Ixmiquilpan.

Och jag rekommenderar att du utnyttjar detta stopp till fullo.

Det finns fortfarande mycket kontanter i Tolantongo-området, så det är det perfekta stället att ta ut pengar från en bankomat.

Vi fortsätter sedan några minuter till en lokal restaurang för att prova traditionell barbacoa (ett sätt att tillaga kött). Det är inte obligatoriskt, så den som inte vill kan köpa förnödenheter på Oxxo minimarket tvärs över gatan.

Vi köpte våra vattenskor här för 100 pesos och så här i efterhand var det en av de bästa investeringarna under hela semestern. De kom väl till pass inte bara i Tolantong, utan också senare i cenotes i Yucatan.

Vad exakt är Grutas Tolantongo?

Grutas Tolantongo är en naturlig termisk utväg gömd i bergen i delstaten Hidalgo cirka 200 kilometer norr om Mexico City.

Det lokala termiska vattnet kommer direkt från berget och har en behaglig temperatur på cirka 35 till 38°C året runt.

Den största attraktionen är de berömda konstgjorda kaskadbassängerna som är byggda högt upp på sluttningen ovanför dalen, varifrån man har en spektakulär utsikt över de omgivande bergen.

Området håller fortfarande på att byggas ut. De ursprungliga poolerna har minskats avsevärt och fler och fler läggs till.

Den rent naturliga delen av komplexet omfattar 2 grottor och en kaskadflod.

Området är ganska stort och jag kan lätt föreställa mig en heldagsvistelse här.

Första anhalten: grottan

Vid ankomsten börjar den organiserade delen av dagen.

De flesta saker måste stanna i skåpbilen. Alternativt kan du använda de betalda skåpen för 250 mxn, men för en organiserad resa var detta inte meningsfullt för mig.

Det finns alltid gratis offentliga toaletter, duschar och omklädningsrum på alla parkeringsplatser.

Vi kontrollerade sedan att vi inte tog med oss något förbjudet.

I praktiken är det bara tillåtet med en baddräkt, en handduk och ett litet vattentätt fodral för mobiltelefonen. Verkligen bara en liten, ingen 3-liters vattentät väska!

Och jag förstod snart varför.

För det första stoppet var själva termalgrottan.

Vattnet är bröstdjupt på sina ställen och det är nästan helt mörkt inuti. Du orienterar dig främst efter människorna framför dig.

Själva passagen tar bara cirka 5 minuter, men det är en mycket ovanlig upplevelse. Varmt vatten, ånga och nästan noll sikt skapar en speciell atmosfär.

Man kan knappast ta några bilder härifrån i alla fall. Jag klarade det inte.

Ja, och inget vatten i vattnet! Jag kan inte föreställa mig att gå barfota på hala stenar.

Vattenfallet och den gigantiska öppna grottan

Efter passagen kommer den del som jag gillade betydligt mer.

En enorm öppen grotta med termiskt vatten och ett vattenfall.

Här finns det redan tillräckligt med ljus, vacker utsikt och mycket bättre förutsättningar för simning och fotografering.

Vi tillbringade 30 minuter här.

Och det var här som jag först tyckte att det tidiga larmet var värt det. Verkligen trevligt!

Simma i den termiska floden

Nästa stopp var termalfloden.

Vattnet har en vacker blågrön färg och det finns flera stånd längs stranden med snacks och cocktails.

Vi hade cirka 45 minuter på oss att simma. Vattnet i floden är lite kallare än i grottan, men ändå behagligt varmt och lite uppfriskande på samma gång.

Det här var ett skönt avkopplande stopp. Efter simningen åt vi nachos och två cocktails.

Även här kom våra vattenskor väl till pass på grund av de ganska vassa små stenarna.

De berömda kaskadpoolerna

Vi återvände sedan till bilen och körde cirka tio minuter till den mest berömda delen av Tolantong.

Till de kaskadformade poolerna.

De som du förmodligen känner igen från Instagram.

För närvarande finns över 40 termiska pooler insprängda i sluttningen ovanför den djupa dalen, och fler är under uppbyggnad.

Vi hade ungefär en och en halv timme ledig tid här.

Men jag kan tänka mig en hel dag. Bara strandliknande lugn, bara med hisnande utsikt över bergen, kanjonen och de andra kaskadpoolerna.

Du kan växla mellan poolerna efter behag. Vissa har kallare vatten (de är djupa eller ligger mest i skuggan), andra har obehagligt varmt vatten.

Hur som helst är det mycket varierande och utsikten är otrolig.

Det finns gångvägar, trappor, tunnlar och broar mellan poolerna.

Praktisk information

Ovanför poolerna finns ett hotell och flera restauranger, barer, souvenir- och glassbutiker.

Vi gick för en sen lunch innan vi åkte, men de hade nästan ingenting att intressera oss för, så vi slutade med bara en fruktskål och två inte så bra cocktails.

Det finns också offentliga toaletter, omklädningsrum, duschar och skåp på plats för att förvara bagage för 250 mxn.

Men återigen lämnade vi alla våra saker i skåpbilen.

Boka en resa till Grutas de Tolantongo

Lång väg tillbaka

Återresan till Mexico City tog igen cirka fyra och en halv timme.

På vägen stannade vi till vid ett traditionellt bageri där de hade goda lokala empanadas med många olika smaker - söta och salta.

Under återresan frågade vår guide varje grupp efter deras favoritlåt och spelade den i högtalarna.

Den var ganska vacker i början.

Sedan började han spela sina favoritlåtar. Detta började bli lite (senare mycket) irriterande eftersom vi hellre ville sova.

Vi anlände till Mexico City runt 19:30 igen på Hostel Amigo.

Vem ska man boka flygningen genom och hur mycket kostade det?

Jag bokade genom GetYourGuide.

Förresten, som jag nästan alltid gör när jag reser - oavsett om vi har varit på Koh Samui, Zanzibar eller Cancun - har jag helt enkelt haft en bra upplevelse med det.

De flesta av de byråer som organiserar resor till Tolantong arbetar på GetYourGuide.

Dagsutflykten kostade oss totalt 4 520 mxn, alltså 2 260 mxn för 1 person utan mat.

Kontrollera aktuella priser på Getyourguide.com

Kommunikationen med den lokala byrån var mycket bra. All information kom i GetYourGuide-appen och via WhatsApp, instruktionerna var tydliga och det fanns inte ett enda problem under hela evenemanget.

Det är precis så här jag föreställer mig en organiserad resa.

Vad ingår i resan?

• transport fram och tillbaka
• inträdesavgift
• guidetjänst

Vad ingår inte?

• Ingen mat (lunchlåda är valfri, men ingen betalade för den)
• dricks
• eventuell vattenutrustning

Vad som säkert kommer att vara praktiskt

• Vattenskor (ett absolut måste)
• Kontanter (du kan inte betala med kort nästan var som helst på plats)
• baddräkt (du kan inte klara dig utan den)
• handduk (finns inte på plats)
• vattentätt telefonfodral
• mat och särskilt drycker

Vad kan du köpa på plats?

• Vattenskor (cirka 150 mxn till 200 mxn, medan på vägen runt 100 mxn)
• vattenutrustning (alltid ungefär en tredjedel dyrare än någon annanstans)
• mat - flera restauranger, lokala snabbmatställen, glassbarer

Skulle jag rekommendera en resa?

Ja, det skulle jag.

Trots den mycket långa resan och därmed relativt begränsade tiden på plats.

• 4,5 timmar där
• ca 15 minuter för att byta om till badkläder och förflytta sig till grottorna.
• ca 15 minuter genom grottunneln
• ca 30 minuter simning i den stora grottan under vattenfallet
• 5 minuter förflyttning
• ca 45 minuter simning i floden
• 15 minuter förflyttning
• ca 1,5-2 timmar vid kaskadpoolerna
• 4,5 timmar tillbaka

Trots detta är poolerna, floden och grottorna något som du inte kommer att se någon annanstans i världen.

Det är en unik plats och vi ångrar verkligen inte vår resa hit.

Är det möjligt att besöka Tolantongo på egen hand?

Ja, men personligen skulle jag nog inte rekommendera det.

Det finns inga allmänna kommunikationer alls, så du måste hyra en bil.

• Jämför priser på hyrbilar i Mexico City

För en dagsutflykt är detta inte särskilt meningsfullt för mig, såvida du inte planerar en större road-trip runt Hidalgo State.

Trafiken runt Mexico City är dock ganska utmanande - ofta extrema trafikstockningar, förvirrande skyltar och till och med långa överföringar.

Du kan inte köra hela vägen till grottorna. Du måste parkera på den officiella parkeringsplatsen ca 7 km från poolerna.

• 50 mxn per bil / dag
• 230 mxn inträdesavgift

En gratis skyttelbuss går en gång var 30:e minut från parkeringen till grottorna och poolerna.