Kyoto är särskilt känt för sina tempel. För mig personligen var det dock ofta inte själva byggnaderna - utan trädgårdarna runt dem - som var den största upplevelsen.

Zen-liknande stenkompositioner, dammar med broar, mossiga sluttningar eller omsorgsfullt formade pinjeträd.

I Kyoto finns några av världens mest berömda japanska trädgårdar, och det är här man bäst kan förstå varför de är så viktiga i den japanska kulturen.

Eftersom de flesta trädgårdar är en del av templen kan det vara lite svårt att välja vart man ska åka när man planerar. Den här artikeln är därför inte en lista över tempel, utan ett urval av de trädgårdar som jag personligen tyckte var mest intressanta och skulle rekommendera att inkludera i ett besök i Kyoto.

Om du är ute efter en översikt över de mest kända templen kan du också läsa den artikeln:

• 👉 De bästa templen i Kyoto

Visa de bästa hotellen i Kyoto

De vackraste trädgårdarna och parkerna i Kyoto på kartan

Kyotos trädgårdar ligger utspridda över hela staden, från templen i Arashiyama till de lugna parkerna i norr.

Kartan nedan visar alla platser som nämns i den här artikeln.

Zen Stone Trädgårdar

Zenträdgårdar, så kallade karesansui, är en av de mest ikoniska symbolerna för japansk estetik.

De är minimalistiska - bara stenar och grus - och ändå kan de vara otroligt kraftfulla.

Ryoan-ji

Om jag bara skulle rekommendera en enda zenträdgård i Kyoto skulle det vara den vid templet Ryoan-ji.

Femton stenar utspridda i ett hav av vitt grus skapar en komposition som du aldrig ser på en gång - en sten förblir alltid dold. Det är enkelt, men fascinerande på samma gång.

Att sitta på träverandan och bara titta på trädgården en stund var en av de mest fridfulla stunderna jag har haft i Kyoto.

• 👉 Ryoan-ji - en guide till besöket

Ginkaku-ji

En av de mest kända Zen-trädgårdarna med en enorm stenkotte ligger vid Silver Pavilion i Ginkaku-ji.

Och förutom den traditionella Zen-trädgården är Ginkaku-ji omgiven av en vacker japansk trädgård med dammar.

• 👉 Ginkaku-ji - en guide till besök

Trädgårdar med dammar och broar

Den andra typen av trädgårdar är helt annorlunda. Här handlar det inte längre om minimalism, utan om en landskapskomposition som gradvis avslöjar sig när du går.

Tenryu-ji

Trädgården vid Tenryu-ji Temple i Arashiyama är en helt annan typ av upplevelse.

En stor damm omgiven av kullar skapar en komposition som använder sig av principen shakkei - eller "lånat landskap". De omgivande bergen blir en del av trädgården.

Det är en av de få platser där jag upplever att trädgården flyter sömlöst in i landskapet.

• 👉 Tenryu-ji - templets trädgårdar

Heian-jingu

Trädgårdarna bakom Heian-jing Shrine var en stor överraskning för mig.

De flesta människor går bara genom huvudgården, men den verkliga skönheten ligger bortom - stora dammar, röda broar och massor av grönska.

På våren finns dessutom några av de vackraste sakuraträden i Kyoto.

• 👉 Heian-jingu - en guide till besöket

Nijo slott

Några av de största trädgårdarna med gångar, bonsai, dammar och broar ligger runt Kyotos största slott, Nijo Castle.

Faktum är att jag kanske var mer intresserad av de lokala trädgårdarna än av själva slottet.

• 👉 Nijo slott - en guide till besöket

Vandrande trädgårdar

Vissa trädgårdar är utformade så att besökaren går genom dem längs en viss rutt och gradvis upptäcker nya landskap.

Kodai-ji

Kodai-ji Temple ligger bara några minuter från Higashiyamas trånga gator, men atmosfären här är helt annorlunda.

Eleganta trädgårdskompositioner, en liten sjö och en bambulund skapar en av de mest fridfulla platserna i denna del av staden.

Men den största attraktionen är definitivt den lilla bambulunden - betydligt mindre än den berömda Arashiyama Bamboo Forest, men också betydligt mindre turistisk.

• 👉 Kodai-ji - en guide till besök

Tofuku-ji

Ett litet tempel nära Fushimi Inari lockar med en gångbro i trä som böjer sig över en vacker trädbevuxen dal.

En kort promenad över bron tar dig också till en vacker japansk trädgård.

En mycket trevlig plats jämfört med de trånga templen i området.

• 👉 Tofuku-ji - besöksguide

Parker och botaniska trädgårdar

Vackert naturlandskap skapas inte bara av exakt anlagda tempel- eller slottsträdgårdar.

Du kan också besöka parker eller vanliga botaniska trädgårdar.

Kejsarpalatset i Kyoto

Den största offentliga parken som är öppen för allmänheten gratis ligger runt Kyoto kejsarpalats.

Eftersom den ligger långt från de stora turistströmmarna och är mycket stor är det alltid mindre trångt här än i den historiska stadskärnan.

• 👉 Besöksguide för Kyotos kejserliga palats

Botaniska trädgården

Den botaniska trädgården i norra delen av staden är en av de platser som turisterna sällan besöker - och det är lite synd.

Området är enormt och här finns flera tematrädgårdar, växthus och stora gräsytor.

Det är också ett bra ställe om du vill fly undan folkmassorna i centrum en stund.

• 👉 Botaniska trädgården - en guide till besök

Maruyama-parken

Maruyama Park ligger precis intill Yasaka Shrine och Gion-distriktet.

Under dagen ser den ut som en trevlig stadspark, men på kvällen har den en helt annan atmosfär - särskilt under sakurasäsongen då parken är full av människor som sitter under de blommande träden.

Om du redan befinner dig i Higashiyama-området är det värt att ta åtminstone en kort promenad genom parken.

Vilka trädgårdar skulle jag besöka vid mitt första besök i Kyoto

Om du besöker Kyoto för första gången behöver du inte se alla trädgårdar på den här listan.

Om jag bara skulle välja några få platser som jag tycker är riktigt värda det, skulle det vara den här kombinationen:

• Ryoan-ji - den mest berömda Zen-trädgården
• Ginkaku-ji - den vackraste trädgårdskompositionen
• Kodai-ji - ett litet tempelkomplex mitt i centrum med en bambulund

Om du har mer tid skulle jag lägga till:

• Tenryu-ji i Arashiyama
• Heian-jing trädgårdar

Se artikeln för en detaljerad resplan för att besöka staden:

• 👉 Kyoto på 3 dagar

Om du vill besöka fler trädgårdar på några dagar är det värt att bo någonstans nära centrum - helst i områdena Gion, Kawaramachi eller Higashiyama.

Visa hotell i centrala Kyoto

När är trädgårdarna i Kyoto som vackrast

En av de saker som jag tycker mest om med Kyotos trädgårdar är hur dramatiskt de förändras under året.

På våren dominerar sakuraträden och de mjuka pastellfärgerna. På sommaren är allt djupt grönt och trädgårdarna har en nästan tropisk känsla.

Hösten är dock den vackraste årstiden enligt min mening - de färgglada lövverken i kombination med stenar, vatten och trätempel skapar ett nästan perfekt landskap.

På vintern däremot har zenträdgårdarna en helt annan, minimalistisk känsla.

Den vackraste årstiden är definitivt vår och höst.