En av de största städerna på ön, Vila Franca do Campo, ligger på sydkusten och är en av de mycket populära attraktionerna men platser att bo på.

Bebyggelsen, som byggdes på 1400-talet, var under en tid öns största och huvudstad, men efter den stora jordbävningen 1522 flyttades alla kontor till Ponta Delgada.

Välj ett hotell i São Miguel med rabatt

Vila Franca do Campo erbjuder intressanta sevärdheter, ett trevligt historiskt centrum samt naturskönhet både på land och i havet. I omgivningarna finns ananas- och apelsinplantager.

Nära hamnen i östra änden av staden kan du bada och koppla av på den vackra stranden Praia Vinha D'Areia med svart vulkanisk sand.

Pilgrimsplatsen Nossa Senhora da Paz

En av de mest kända sevärdheterna på hela Azorerna är Ermida de Nossa Senhora da Paz, kapellet för Vår Fru av Fred. Det står på en kulle ovanför staden och erbjuder en magnifik utsikt över hela kustlinjen.

Kapellet, med sin ikoniska vita trappa dekorerad med typiska "azulejos", bilder gjorda av blå kakelplattor, byggdes 1764 på den plats där en herde sägs ha sett en uppenbarelse av Jungfru Maria på 1500-talet.

Det är gratis inträde till trappan och kapellet, men interiören är ofta stängd och öppnas bara vid religiösa ceremonier.

Kapellet kan nås med bil längs en skyltad kullerstensgata som leder från centrum och motorvägen.

Ön Ilhéu de Vila Franca

Mindre än 400 meter från kusten reser sig resterna av en tidigare vulkanisk caldera över havet i form av en liten, ringformad holme. Calderans norra kant är dock bruten, vilket gör att båtar kan ta sig in i den forna kraterns inre.

Calderans grunda och mycket lugna vatten är inbjudande för simning och snorkling. Tack vare den nästan helt slutna kratern, där havsvattnet bara strömmar in genom en smal öppning, har den det varmaste vattnet på hela ön São Miguel, om man inte räknar med de termiska källorna.

Om du har minst en halv dag över rekommenderar vi definitivt ett besök och en simtur. Det är definitivt en av de vackraste badplatserna på São Miguel.

Eftersom ön är ett skyddat naturreservat är tillträdet begränsat till 400 besökare per dag (max 200 personer samtidigt) och kan endast besökas från mitten av juni till mitten av oktober.

Officiella färjor avgår från ön från den centrala hamnen i Vila Franca en gång i timmen från kl. 10.00 till 17.00 (sista retur från ön kl. 18.10).

Returbiljetten till båten kostar 11,20 euro och på grund av det begränsade antalet besökare rekommenderar vi definitivt att du bokar minst några dagar i förväg via den officiella webbplatsen: bilheteira.cnvfc.net

Boende på Villa Franca

Det finns en hel del att välja på i staden, från små familjeägda pensionat med priser runt 70 euro per natt till lyxigare hotell från 140 euro per natt och uppåt.

Bland de mest populära budgetboendena är lägenheten Pousada da Vila mitt i centrum, medan vanliga hotell inkluderar en trevlig Vinha da Areia Beach Hotel *** direkt på stranden eller i en lyxigare resort Pestana Bahia Praia Nature & Beach Resort ****.

Mycket elegant boende kan hittas på hotellet Convento de São Francisco i det tidigare klostret St Francis i centrum av staden.

Hur kommer man till Vila Franca?

Staden är perfekt tillgänglig med bil på motorvägen från Ponta Delgada, varifrån det tar 25 km och strax under en halvtimme att komma hit.

Jämför hyrbilspriser - PDL Flygplats

Men stadens storlek gör också Vila Franca till en bra destination om du inte vill hyra bil. Du kan ta dig hit med en ganska frekvent busslinje från Ponta Delgada, cirka 12 gånger om dagen på vardagar och 6-8 gånger om dagen på helgerna. Den officiella tidtabellen uppdaterades senast 2013, så du måste kolla lokalt för mer information.