The Royal Mile är Edinburghs historiska genomfartsled och utan tvekan den mest kända gatan i Skottland. Den är ungefär 1,8 kilometer lång och är den mest berömda gatan i Storbritannien, med två ikoniska byggnader - Edinburgh Castle högst upp och Palace of Holyroodhouse i andra änden.

Det är en gata där medeltiden andas på dig, där skotska monarker gick, straffångar gick, men också kända poeter, filosofer och J.K. Rowling.

Ett besök i Edinburgh utan en promenad längs Royal Mile skulle vara som att hoppa över Eiffeltornet i Paris. Det är en plats där historien möter nutiden och varje byggnad, passage och kullersten har en historia att berätta.

Stadens medeltida hjärta

The Royal Mile är inte en gata, utan en samling av fyra historiska gator: Castlehill, Lawnmarket, High Street och Canongate.

Var och en av dem har sin egen karaktär och betydelse. Här finns gotiska kyrkor, townhouses, gamla tingshus, men också smala gränder som kallas "closes" och "wynds" och som går mellan huvudbyggnaderna och ofta leder till innergårdar eller små gårdar.

Det dominerande inslaget i den övre delen är St Giles-katedralen, den skotska kyrkans andliga centrum. Här finns också John Knox House, den berömde reformatorns hem, och det moderna skotska parlamentet i den nedre delen av Canongate. The Royal Mile är fylld av historia, men också av liv - här spelas musik, gatuartister uppträder och festivaler och marknader hålls året runt.

Butiker, företag och atmosfär

The Royal Mile är ett paradis för alla som älskar skotska souvenirer. Du hittar specialbutiker som säljer skotsk tartan, kiltar, whisky, mördegskakor eller kristall. Men här finns också oberoende gallerier, antikvitetsbutiker och temabutiker.

I varje gathörn hittar du traditionella pubar som serverar haggis och lokala ölsorter, liksom kaféer och restauranger med en modern twist. Det är också värt att stanna till vid något av de små museerna - som Museum of Edinburgh eller The People's Story, som berättar om vardagslivet i staden genom århundradena.

På sommaren är Royal Mile epicentrum för Edinburgh Fringe Festival - tusentals artister uppträder gratis direkt på gatan och skapar en obeskrivlig atmosfär som kommer att dröja sig kvar i minnet.

Praktisk information och resplan

Royal Mile är helt tillgänglig till fots och promenaden från slottet till Holyroodhouse Palace tar cirka 30 minuter, utan att stanna. Men det vore ett misstag - räkna med några timmar om du vill insupa atmosfären, besöka sevärdheterna, sitta ner och ta en kaffe och upptäcka sidogatorna.

Vi rekommenderar att du börjar vid Edinburgh Castle och arbetar dig neråt - inte bara för utsikten, utan också för mindre fysisk ansträngning, eftersom promenaden tillbaka är en lång klättring.

Royal Mile är upplyst och säker även på kvällen och dess centrala läge gör det till en perfekt utgångspunkt för promenader i alla riktningar - oavsett om du ska till Grassmarket, Calton Hill eller New Town.

Tips för att besöka staden

Dra nytta av gratis inträde till vissa museer (t.ex. Museum of Edinburgh).
Om du vill komma undan folkmassorna kan du bege dig till Royal Mile tidigt på morgonen eller på kvällen efter kl. 20.00.
Glöm inte att titta in i sidogatorna och gångarna - de mest intressanta upplevelserna gömmer sig ofta där (t.ex. Mary King's Close).
På sommaren bör du besöka platsen två gånger - en gång under den lugnare delen av dagen och en gång under Fringe Festival för att jämföra atmosfären.
Ett annat intressant stopp är Camera Obscura and World of Illusions på Castlehill - en rolig interaktiv utställning med utsikt över staden.